“切，蛮族就是蛮族。德雷加德人真是什么地盘都敢要啊！”
街边的卫兵一边发着牢骚，一边捏着鼻子躲开那些运尸体的马车。格拉欧巴欧姆的街道上现在挤满了往来的加尔加迪亚士兵，而本城的居民则像老鼠一样躲在街边的角落里，只敢在不引起注意的情况下快速通过。
而这时街上的冰冷盔甲与褴褛交错的身影之间，有一对黑色的斗篷匆匆出现。
温格跟在伊西尔背后快步地走着，严格来说他不同意以“蛮族”来称呼罗恩公国的居民。只是这座城市确实不比加尔加迪亚境内的大多数城市。街上的砖路大多年久失修，有些地方露出了下面的泥土，而在杂乱无章的店铺之间，污水把地面变得像是泥潭一样肮脏，其中还混杂着变色的血迹。城市简陋的下水系统已经被垃圾和尸体堵住，苍蝇在大街上肆无忌惮地结群横行。
然而街边的店铺却依然照常营业，只是如今不会再有多少顾客了。那些小贩和工匠也都是一副阴沉谨慎的表情，就好像他们身后都藏着匕首似的。那些锐利而冷漠的眼神让温格脊背发凉，下意识地握住腰间的剑柄。
“这是占领军当局的命令。”伊西尔注意到了温格的困惑，解释道“命令他们继续营业，这样城镇看起来就像一切正常。也能一定程度上安定人心。”
不过，起码现在还没有士兵劫掠平民的现象出现。各个骑士团都制定了残酷的刑罚来约束那些出身下层的士兵的行为，战争初期的这座至关重要的城市必须保持安定。即便如此，市民与军队之间的关系依然紧绷，在他们看来，这些家伙无疑是侵略者，现在还没有下手烧杀抢掠只是有着更深层的目的罢了。
毕竟在德雷加德帝国家常便饭般的公国内战中，烧掠是再正常不过的事情。为了削弱敌对家族的力量，必须把他们失去的城池化为灰烬。因为传统上，无论怎么内战，双方最终都会在皇帝的调停下回到原来的疆域范围上去。那么消耗对方的战争潜力就是至关重要的了。
他们向着罗恩公爵宅邸的方向走去，因为这里更靠近城镇中心，更因为公爵投降得及时，才没有受到战火的过分破坏。所以现在这里变成了加尔加迪亚军临时的指挥所，而公爵本人则被“邀请”到加尔加迪亚国内去暂住起来了。毕竟这个名衔还是非常值钱的。
伊西尔推开刻着罗恩公爵纹章的木门，屋里各骑士团的文官正忙得不可开交，魔网通讯信号的波动声此起彼伏。现在城里挤满了后备队和补给车队，他们要把这派混乱的景象疏导到城外，到他们该在的位置上。
而伊西尔完全没有被这番景象所阻拦，他保持着速度，大步来到屋子尽头的大壁炉边，这里正站着几位身披战甲的指挥官对着地图指手画脚。
“第XIII实验军团顾问组，军团参谋官伊西尔上尉报到。”伊西尔在几人身前站定，磕响靴根行出捶胸礼。
“特级魔导护理官，温格·阿贝尔中尉！”温格立即学着他的样子说道。
“喔，看来非人军团还是有正常人的嘛。还是说，又是新的失败品？”一名身穿瓷白盔甲的骑士嘲讽道，他有着一头金色卷发，胸前则是圣教会的标志。
温格听罢气血上涌，但伊西尔抢先一步说道
“圣教骑士团首席剑士，月白圣典十骑队队长，克莱蒙·纳格尔司铎。看到您身体无恙真是让人高兴。”
克莱蒙听到后脸色一沉，似乎‘身体无恙’这句看似稀松平常的问候语意外地堵住了他的嘴。
“欢迎来到前线，中尉。”在一旁的法鲁钢迪亚将军沉稳地说道。
“Sighal Schollar.将军阁下。”伊西尔口中吐出非人类语言的词组，这是渊民之间常用的招呼。法鲁钢迪亚点了点头，同样回以精灵语的问候，而克莱蒙则嫌恶地把脸扭向一旁。
“长话短说，现在主力与皇帝都在城外的封锁线扎营。而城内守备则交给预备队，全部部署完成的话，大概还需要一天。”
“那么，规模如何呢，将军？”
法鲁钢迪亚把旁边的酒杯放在地图中间，格拉欧巴欧姆的位置。
“国内几乎没有留下几个骑士团的兵力，所以想依靠增援是行不通的。用绝大部分兵力组成主力完成对罗恩公国的迅速进攻，这一战略在德怀特元帅认为是极为冒险的。但这是皇帝陛下的旨意。”
“虽然目前看来达到了目的，但若万一在前线失利。就算退守格拉欧巴欧姆也会变得不利，因为没有可用于解围的足够援军。”伊西尔迅速地做出了判断，他也认为这样聚集全身力量的一击就想击溃德雷加德这样势均力敌的对手根本是妄想。
“圣教骑士团不会让前线崩溃的。”克莱蒙不以为然地说道“德雷加德的无信者对上我们毫无机会。”
面对极端现实的战争还在保持这种虚妄的自信，会吃苦头的。即便经验匮乏如温格，他也知道不该如此盲目地相信神的力量。
“我军的前线不会崩溃。”向来稳健的法鲁钢迪亚将军笃定地说“若是对抗德雷加德，正面交锋的话，我军取胜的可能性非常大。但……”他把手指移往地图的南侧，敲了敲。
“这几天来帝国军的情报部门一直在监视罗格江的情况，间谍回报说在罗格江边的巴库湾城附近有巨大规模的军队集结迹象。扎伊兰斯人没有发出任何通告，我们派出的使者也就此杳无音信……怕是莱涅斯·汗也在打同样的主意吧。我们还不了解扎伊兰斯的军力，所以只能谨慎为之。若是他们在最糟糕的时机渡过罗格江，我军就不得不腹背受敌，那时候麻烦就大了。”
扎伊兰斯也要加入战争？那这岂不是变成世界大战了？温格的眼神在地图上乱飘，若是扎伊兰斯也参与战争，那艾迪利欧就没有一寸土地是和平的了。
“所以，只能祈祷扎伊兰斯先渡过罗格江，或是德雷加德先赶来吗？这样我们也许可以集中力量各个击破……”伊西尔抚着下巴低语道，法鲁钢迪亚点了点头，伊西尔所说的与他的设想完全一致，他不禁佩服起这位边缘部队上尉的战略眼光来，要知道很多坐到高位的军官都是些只会弄权、头脑驽钝的家伙。
“目前的情势就是这样。你们明天到城外大营去，与中央方阵待在一起，代表XIII军团提供意见。”
“是，将军！”伊西尔与温格再次行出军礼，随即转身离开了公爵的宅邸。
现在只是刚过中午，也许哪座酒馆还有吃的。想起这个，一天没怎么进餐的温格肚子也开始咕咕叫了。他们刚一离开公爵宅邸周边，烂泥、尸体与垃圾的气味就又涌了过来。他想问问伊西尔之后的打算，但他抬头就看到伊西尔的表情比来的时候更加阴沉。
“皇帝开始干涉帝国军的指挥了。”
伊西尔低声说道，但他知道温格能够听得见
“德怀特元帅本该是战略的主要制定者，现在皇帝横插了一手，还下了一步臭棋。”
预备队的重要性必须是任何指挥官都充分明确的基本常识，但皇帝却下达了如此冒险的指令，幸好现在一切还顺利。之后呢？如果战局证明皇帝并不是个奇才，而只是个冒险主义者呢？继续放任他干涉统帅部的战略吗？这是覆盖全大陆的战争，并不是一鼓作气就能够取胜的。难道是皇帝被那些权贵出身的骑兵军官和近臣搞的看不清形势了么？
伊西尔心中的担忧像是被打乱的线团，现在无论怎么想都找不到那个重要的线头在哪。
只能期待皇帝是奇才的可能性了么？真是讽刺，全大陆最强大的军队竟然要靠可能性而不是出色的战略安排来决定自己的命运。
温格知道在伊西尔沉思的时候绝不能打断他，所以两人就这样一路无话地找到了一家小酒馆。温格将剑带解下放在桌上，他看到坐在对面的伊西尔还是一脸愁容，也就失去了搭话的心情。这时老板径自用木盘子端来两杯啤酒，一些面包和烤过的蔬菜，什么都没问就回到了吧台。这样的酒馆给客人的选择并不多，所以有什么就上什么。
温格毫不客气地掰下一块面包扔进啤酒杯里，全然不顾横飞的面包渣撒了自己一身。然后抓起一把烤得发柴的西洋菜塞进嘴里咀嚼起来。盘子里尽是些洋葱，大蒜，萝卜和切过的卷心菜之流，看来肉食已经被军队征收走了，就连壁炉前煮的汤也泛出一股浓烈的大蒜和鼠尾草的气味。不过这倒是很适合偏向素食的精灵伊西尔的口味。现在面包已在啤酒里泡软，温格又徒手将其取出来吃掉，然后用袖口擦掉嘴角的渣滓，又拿起沾满盐粒的半个洋葱……他从小就像这样用餐，跟范海姆大小酒馆里那些饥饿的工人一样。只有有钱人才用刀叉和餐巾。当然他在科隆号的时候则必须习惯使用那些餐具，铺好餐巾直起背来用餐。但在这种气息熟悉的小酒馆里，饥饿会让一个人暴露他的真正面貌。
伊西尔也没有责备温格有失形象的用餐风格，毕竟这是在前线，能够迅速适应粗糙的生活才好。他抛开混乱的思绪，慢慢吃了起来……毕竟，就算自己想得再多，区区一个上尉又能如何呢？
忽然，温格看到窗外一个披黑袍的影子一闪而过。那斗篷看起来就像XIII团公发的一样，但洁妮丝现在正在魔城骑士团的堡垒里，不可能出现在格拉欧巴欧姆……一定是错觉吧，自己实在饿了太久了。眼光转移回盘子里的温格，虽然再次迅速地吃起来，却不像之前那般心无旁骛了。
不知道洁妮丝在魔城骑士团怎么样呢？她一个人在那种陌生的地方，这让温格不由得担心。虽然伊西尔说过魔城骑士团的团长克丽丝卡与洁妮丝有些交情，但看过魔城骑士团移动阵位那个场面之后，温格更加难以想象里面会是什么样子。
“明天我们要到外面的营地去，看来德雷加德的主力已经很接近了。”伊西尔说道
“做好准备，真正的战争要来了。”
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